Marina Belleza

Marina is twintig jaar, beeldschoon en een talentvol zangeres. Ze groeide op met een kwetsbare moeder en een afwezige vader naar wiens genegenheid ze altijd bleef hunkeren. Daarom eist ze genoegdoening van het leven, en dat betekent het achterlaten van haar geboortegrond, een vallei in de provincie Biella in Piëmont, naar de stad vertrekken, de wereld aan haar voeten krijgen. Wie ook een droom heeft is de zevenentwintigjarige Andrea. Hij wil terugkeren naar zijn wortels, naar de bergen, om daar net als zijn opa vee te hoeden en kaas te maken. Twee contrasterende dromen, maar diep vanbinnen verlangen ze allebei te ontsnappen aan hun verleden.

Evenals Staal is Marina Bellezza een sociaal bewogen roman die een genadeloos beeld geeft van de huidige crisistijd in Italië. Het is ook een liefdesgeschiedenis en een coming-of-ageroman over de onvergetelijke Marina en Andrea, die met vallen en opstaan hun dromen blijven najagen.
 

Na het prachtig beklemmende debuut Staal van Silvia Avallone begon ik met enige terughoudendheid aan Marina Belezza. Een debuut dat onmiddellijk een schot in de roos is overtreffen of tenminste evenaren is niet niks. “Hoed af,” je moet het maar doen, alhoewel Marina Bellezza van een geheel andere orde is, een ware pageturner, slaagt Avallone er wonderbaarlijk terug in om doorheen de romantiek een overlevingsdrang te laten doorsijpelen die zijn weerga niet kent. Dit is een prangend stuk actualiteit waarin de uitzichtloosheid door politiek wanbeleid en corruptie in het huidige Italië een Italiaanse jonge generatie dwingt tot overleven pur sang. Een aantal ondernemende jongeren daar keren terug naar hun roots in de uitgedunde bergstreken om net als hun voorouders via hard werken en kleinschaligheid een respectabel leven op te bouwen. Het is net die contradictie met onze media-overspoelde holle maatschappij die Avallone tot leven brengt via de twee hoofdfiguren Andrea en Marina. De liefde tussen Andrea die zijn studies heeft afgebroken, begeesterd is door de kleinschalige veeteelt van zijn grootvader en Marina die alleen leeft op het moment dat ze ademt, haar toevlucht zoekt in de showbizz met haar prachtige stem is hopeloos en kan geen toekomst hebben. Maar is er wel degelijk en zij kunnen niet anders dan zich er door laten leiden met alle gevolgen van dien. Naast dit mooie maar toekomstloze liefdesverhaal laat Avallone verschillende randfiguren doorheen sijpelen die het verhaal een serieuze body geven en de redenen van hun keuzes verklaren.

Marina Bellezza is een prachtroman die zich heel moeilijk in een vakje laat steken. Maar één ding is zeker de liefde voor haar streek en dezen die er (over)leven spat van elke pagina.

Jan Stevens

Jammer van de cover... Wat een afbreuk aan deze literaire hoogte.