Wodka, tranen en kogels

Een groots epos over drie generaties van een Poolse familie. De vertelster en protagoniste Gosia groeit op in het Polen van de jaren 70. Als ze 9 jaar oud is, bezoekt ze haar grootvader die sedert 1956 in Chicago woont. Ze ontdekt een totaal nieuwe wereld. Tegelijkertijd ondergaat Polen een diepgaande verandering. Tegen de achtergrond van de opkomst en ondergang van het communisme vertelt Gosia het verhaal van haar familie en van haar land op zoek naar vrijheid. Het centrale thema van de roman is de relatie tussen het Poolse volk op zoek naar vrijheid en de individuele vrijheid. De familieleden van Gosia zoeken hun levensweg te midden van de strijd van de Poolse natie. Zij worden al drie generaties verscheurd door enerzijds het verlangen om naar Amerika te emigreren en anderzijds een diepe liefde voor hun land. Een absoluut hoogtepunt van het boek is een ooggetuigenverslag van de opstand van Warschau (1944). Ook de demonstraties van Solidarnos'c', die uiteindelijk het communisme ten val brengen, zorgen voor onvergetelijke pagina's.

Wodka, tranen en kogels, de titel van deze familiekroniek vat meteen ook de Poolse geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog tot aan de val van het communisme samen. In onze overgëinformeerde samenleving weten we veel, bijtijds zoveel dat de achtergrond van onze kennis vervaagt. Namen als Jaruzelski, Gdansk, Walesa, Solidarnosc zijn ons allen bekend maar wat betekenen ze voor ons? In Wodka, tranen en kogels krijg je alvast een beter inzicht in al die vluchtige informatie die we opslaan,  het brengt je Polen dichterbij, het geeft je een kijk op de nasleep van de Tweede Wereldoorlog en welke gevolgen dit had voor de Poolse burgers.
Wodka, tranen en kogels is een prachtige en erg treffende familiekroniek waarbij alle personages doorheen verschillende decennia met elkaar verweven worden. Wodka, tranen en kogels mag voor mij best naast 'Vrijheid' van Franzen op het schap staan.