De achterblijvers

De achterblijvers gaat over twee levens die onverwachts bij elkaar komen. Een tienermeisje dat haar weg probeert te vinden in het leven en een tandarts op leeftijd die juist terugblikt, en zijn soms wat onhandig gemaakte keuzes voor zichzelf probeert te rechtvaardigen. Na een kerstvakantie in Thailand is voor Fae en haar ouders niets meer wat het was. Sprengler moet zijn werkzaamheden als forensisch odontoloog in Thailand onverhoeds afbreken na een ingrijpende gebeurtenis thuis.Jaren later komt de jonge Fae de tandartspraktijk van Sprengler binnenlopen. Het contrast tussen deze twee mensen kan niet groter zijn en de ontmoeting is het begin van een bijzondere vriendschap.

Maaike Gerritsen schrijft toegankelijk en met scherpe pen over eenzaamheid, over het (on)vermogen van familieleden een gezamenlijk verdriet te verwerken en over de onvoorspelbaarheid van het leven en de dood. Haar debuut De geboorte van een wees werd lovend ontvangen en genomineerd voor De Bronzen Uil.

De achterblijvers verhaalt het heden en het verleden van twee hoofdpersonages en de verandering die ze ondergaan nadat ze elk een vreselijk drama meemaakten. 
Je hebt het tienermeisje Fae die met haar ouders en broertje op vakantie is in Phuket, Thailand. Phuket... Ah ja, die tsunami in 2004 rond de kerstperiode. Je ziet terug beelden van de watergolf die alles meesleurt, ontredderde mensen, dood, de hulpverlening, het hele getroffen gebied...
In het boek beleven we die allesverwoestende tsunami doorheen de ogen van Fae, haar persoonlijk drama. Haar leven is voorgoed veranderd, er is angst, onpeilbaar verdriet, schuldgevoel en een diepe eenzaamheid die voortkomt uit het onvermogen om met haar familie dit gezamenlijk verdriet te verwerken.
Je hebt ook Prengler, een tandarts die in zijn gezin graag de touwtjes in handen houdt. Hij is ziek, heeft het druk en pakt vaak belangrijke zaken verkeerd aan. Hij wordt opgeroepen om naar Thailand te vertrekken om hulp te bieden in het getroffen gebied als forensisch ordontoloog.
Veel vroeger dan verwacht moet hij terug naar huis, het drama dat zijn leven veranderd speelt zich daar af. Prenglers leven verandert van dan af ook totaal.
Enkele jaren later komen Fae en Prengler elkaar tegen als patient en arts in zijn praktijk. Ze voelen elkaar beter aan dan hun eigen omgeving en beseffen allebei dat ze meer kwijtgeraakt zijn dan ze aanvankelijk dachten. Ze groeien naar elkaar toe en er ontstaat een zekere verbondenheid. Terwijl Fae met haar jeugdige ingesteldheid vecht voor haar toekomst  geraakt Prengler steeds verder weg van de werkelijkheid, o.a. door het vorderen van zijn ziekte.
 
Het is een aangrijpend boek dat ondanks de zware thematieken vlot leest. Ik las ergens  ( vermoedelijk van de schrijfster zelf ) : “ Wat is de echte ramp? De tsunami of als je ergens als achterblijver er niet meer uitkomt na het verlies?
 
Lut Delanghe