Vlucht uit Kamp 14

Blaine Harden, journalist voor ‘The Washington Post’ beschrijft hier het levensverhaal van Shin Dong-Hyuk. Shin is Noord-Koreaan en wordt ‘op commando’ geboren in kamp 14, het nog steeds bestaande concentratiekamp in één van de meest afgesloten dictaturen ter wereld.

Noord-Korea ziet zichzelf als een maatschappij waar iedereen gelijk is maar niks is minder waar. Je afkomst en roots bepalen daar alles in je leven. Zo zijn Shins ouders opgesloten in kamp 14 omdat één van zijn nonkels gevlucht is naar Zuid-Korea. Na zo’n actie worden alle familieleden naar ‘opvoedingskampen’ gestuurd waar ze nauwelijks nog uitgeraken. In 1972 heeft Kim Il Sung een wet uitgevaardigd: ‘Van klassenvijanden, wie ze ook zijn, moet het zaad drie generaties lang worden vernietigd.’

Shin kan zich als kind gewoon niet voorstellen dat er buiten het kamp een wereld ligt. Hij groeit op in het kamp onder slagen en vernederingen van het ergste soort. Naast zijn ontberingen zoals kou, honger en slavenarbeid moet hij ook opgroeien in een compleet liefdeloze wereld waar verklikken de enig vorm van bestaansrecht is. Zelfs zijn moeder is een concurrent om aan eten te geraken.

Volledig geïndoctrineerd door de kampwetten verklikt hij zijn moeder en broer bij een vluchtpoging. De nachtwaker van dienst meldt dit echter zonder zijn naam te vernoemen en Shin wordt ook meegenomen naar een ondergrondse gevangenis omdat het ‘weten van een vluchtpoging’ ook al de doodstraf verdient. Daar wordt hij vreselijk gemarteld om meer info te verkrijgen. Tijdens zijn verblijf wordt hij verzorgd door een medegevangen die wel uit de buitenwereld komt. Shin heeft nergens verwachtingen over als gevolg van een volledige onwetendheid en slaafs volgen van de kampwetten uit zelfbehoud. De verhalen van zijn medegevangene, voornamelijk die over ‘geroosterd vlees’ maken iets los dat niet meer te stoppen is.

Na zeven maanden ondergronds in mensonterende omstandigheden geleefd te hebben wordt hij bovengronds gehaald om de terechtstelling van zijn broer en en moeder bij te wonen.

Later wordt hij aangewezen om medegevangene uit de buitenwereld uit horen en te verklikken. Hij verzet zich voor het eerst en besluit om te ontsnappen. Door een aantal wrede omstandigheden lukt dit. Maar dan begint een zwerftocht doorheen een wereld die hij niet kent en begrijpt. Een aantal gebeurtenissen en gevolgen van economische structuren van Noord-Korea zorgen ervoor dat hij als een van de weinigen onzichtbaar blijft en uiteindelijk in China terechtkomt waar hij opnieuw uitgebuit wordt. Uiteindelijk komt hij terecht in Zuid-Korea waar hij ook niet kan aarden. Zijn geest is stuk gemaakt.

Dit waargebeurde verhaal wordt erg accuraat en zonder franjes neergeschreven en dat maakt de stoemp op je bevattingsvermogen des te groter!

Niettegenstaande het erg vlot en prachtig verteld wordt vraagt het soms wel een sterke maag om lezen. Maar eens je in het verhaal zit laat je het niet meer los. Je leert er Noord-Korea door kennen en wordt ingeleid in deze harde wereld.

Dit boek moet gelezen en bekend gemaakt worden, geef dit door.