Kalf

Onno en Jurgen Kapteijns, grootvader en kleinzoon, de laatste telgen uit een groot artiestengeslacht. Ze verafschuwen elkaar tot op het bot, hebben elkaar nog nooit ontmoet en hopen ook vooral dat dat zo blijft. Maar het lot beslist anders en ze worden veroordeeld tot één laatste roadtrip, samen. Hun reis dwars door Nederland is het begin van een epische strijd tussen twee mannen die alle reden hebben om de ander te wantrouwen. Het is een confrontatie met keuzes uit het verleden, met de vraag wat maakt wie je bent, met leven, eenzaamheid en dood en de humor daartussenin.

Laat mij maar meteen met de deur in huis vallen en alle voorbehoudende vertwijfeling voor een tweede roman van een alom gevierd auteur onmiddellijk de kop indrukken, dit is een schitterende roman! De uitgeverij heeft qua marketing echt niets aan het toeval overgelaten. Alles is onwaarschijnlijk goed georkestreerd, een super PR-campagne, een mooie kaft met een omgekeerde trapfiets verwijzend naar één van de meest hilarische scènes en een titel ‘Kalf’  die inslaat als een bom. Maar dit boek heet voor mij ‘Oscar’, waarom ja, dat lees je zelf wel. Het verhaal start als Jurgen, een gevierd acteur zijn grootvader ophaalt aan de luchthaven te Schiphol. Met deze startscene zet Myrthe v/D Meer een panoramisch beeld neer van een man die tegen de zon in doorheen een polderlandschap in een stokoude oldtimer tegen zijn zin een ‘wegloper’ ophaalt, een verschil van drie generaties. Deze grandioos beeldende schrijfstijl blijft de hele roman op hoog niveau aanhouden en heel dikwijls is het zo grappig dat er glimlachend gelezen wordt, wat op zich al een hele kunst is. Is dit dan een grappig boek? Als je openstaat om als toeschouwer te kijken naar de tristesse van jong versus oud, te kijken naar het najagen van dromen, te kijken naar de onverzettelijke ijdelheid en zelfbehagen van twee individuen die met elkaar opgescheept zitten dan is het een grappig boek. Als je echter houdt van scherpe dialogen, geheimen die langzaam worden prijsgegeven, verbijsterende wendingen en als lezer graag ondergedompeld wordt in een sterk opgebouwd verhaal met een verassend plot dan lees je dit boek in één ruk uit. Zij die houden van menselijke emoties en over het empathisch vermogen beschikken om het spel van ontkenning, aanvaarding, ontroering en ‘houden van’ te ontrafelen halen dit boek best zo vlug mogelijk in huis.
Wil ik maar zeggen er zijn zoveel redenen waarom je dit boek ter hand kan nemen en puur voor het genot van lezen kan openslaan.

Jan Stevens

“Kalf” vertelt het verhaal van een grootvader en een kleinzoon. Otto en Jurgen  Kasteijns hebben een immense afkeer van elkaar maar delen wel hun grote liefde voor het acteren. Otto vertrok 60 jaar geleden naar Amerika en werd er een gevierd acteur. Op zijn tachtigste wint hij eindelijk de door hem zo begeerde Oscar. Jurgen staat aan het begin van een fantastische carrière en werd onlangs beloond met een Gouden Kalf. Zij hebben mekaar nog nooit ontmoet maar dan staat daar onverwacht Onno terug en worden ze veroordeeld tot een laatste roadtrip. Samen! Dit is het begin van een ongeziene strijd tussen twee mannen die een hartsgrondige hekel aan mekaar hebben en onverzoenbaar lijken. Tijdens hun samenzijn komen ze er achter dat ze ook heel  veel gemeenschappelijk hebben. Door de dood en het leven heen zijn ze met elkaar verbonden tot in de eeuwigheid.
Dit is het 2^de boek van Myrthe Van Der Meer. Zij debuteerde met het autobiografische “PAAZ”, een (h)eerlijk boek over haar verblijf op de PAAZ-afdeling van een ziekenhuis. “Kalf” is dus haar eerste fictie- roman en bevestigt haar onweerstaanbare verteltalent. De auteur schrijft vlot, de dialogen tussen haar personages zijn ad rem en getuigen van haar unieke stijl. Haar humor is zeer aanstekelijk, getuige hiervan de vele hilarische momenten. Door haar vertelkunst vormen de wisselende hilarische, emotionele, ontroerende en melancholische momenten een prachtig geheel. Een verhaal dat niemand onberoerd zal laten. Het ganse boek door zijn er onverwachte wendingen waardoor het verhaal blijft boeien tot op het eind , dat op zijn beurt weer helemaal anders uitdraait.
“Kalf” is een boek om te koesteren, een absolute aanrader, een must-read.
 
Christine de Knijf