De laatste vlucht

In De laatste vlucht van Julie Clark heeft Claire Cook ogenschijnlijk het perfecte leven. Ze is getrouwd met een politicus, woont in een prachtig huis in Manhattan en wordt omringd door luxe. Maar achter gesloten deuren is haar perfecte echtgenoot een licht ontvlambare hork, en met hulp van zijn personeel houdt hij Claire dag en nacht strak in de gaten. Wat hij desondanks niet weet is dat Claire al maandenlang haar ontsnapping aan het voorbereiden is. Op het vliegveld ontmoet ze Eva, die net als zij op de vlucht is. Ze besluiten van vliegtickets te wisselen: Claire neemt Eva’s vlucht naar Oakland en Eva gaat naar Puerto Rico. Zo zetten ze hun achtervolgers even op het verkeerde been. Als Eva’s vliegtuig neerstort beseft Claire dat dit haar kans is om helemaal opnieuw te beginnen – als Eva. Maar dat betekent ook dat ze Eva’s problemen erft…

Ik las het boek op  de internationale vrouwendag.  Op één dag lees je de thriller vlotjes door,  een spannend fictief verhaal over geweld in een relatie, over twee sterke vrouwen, op zoek naar hun vrijheid.

Het boek is opgedragen aan alle vrouwen die met  hun verhaal  naar buiten zijn gekomen. Of dat nu live op televisie voor een parlementaire onderzoekscommissie was of in de beslotenheid van een raamloos kantoortje bij een maatschappelijk werker… Zo stelt Julie Clark vooraan in haar thrillerdebuut waarmee ze in de VS meteen een bestseller schreef.

Het thema is partnergeweld en vrouwen die ondanks alle miserie er in slagen om voor zichzelf een nieuw leven te beginnen. Fysieke of psychische agressie tussen partners is natuurlijk niet alleen een vrouwenprobleem,  maar in de context van de internationale vrouwendag  ook wél aan de orde.

Twee vrouwen.

Claire Cook en Eva James.

Claire is gehuwd met een prominent politicus. Ze lijkt een luxeleventje te leiden, en in het maatschappelijke leven is ze het gevierd uithangbord van de Cookfoundation, een nationaal liefdadigheidsproject. Maar binnenshuis wordt ze door haar echtgenoot mishandeld. De familie en de entourage van de politicus dwingen haar zich in haar rol te schikken. Tot  Claire het niet meer aan kan. Ze vlucht.

Eva werd als kind door haar moeder verstoten en kende een zeer ongelukkige jeugd. Toch probeerde ze scheikunde te studeren, maar door toedoen van slechte vrienden, mannen, raakte ze tot over haar oren verzeild in de drugstrafiek. Tot Eva het niet meer aan kan. Ze vlucht.

De vrouwen ontmoeten mekaar op de luchthaven,  wisselen hun ticket, wisselen van identiteit en zetten achtervolgers op het compleet verkeerde been. Maar Eva’s vliegtuig op weg naar Puerto Rico stort neer…

Het boek is in kleine hoofdstukjes zowel een terugblik van de beide vrouwen op de laatste maanden en dagen voor hun vlucht, als de spannende ontknoping nadien. Beide vrouwen sluiten in hun nieuwe omgeving diepe vriendschappen en met de liefde van medestanders vatten ze elk hun eigen strijd aan.

Pluspunten zijn de vlotte, plezierige en swingende schrijfstijl van Clark en het spannende verhaal.  De story wisselt voortdurend van tijd en personages,  verrassend, logisch opgebouwd en doordrongen met een permanent angstgevoel dat gebeurtenissen en personages voortstuwt.  Voor de ontknoping is het wachten tot de laatste regels.

Koen E., huisrecensent