Duinbrand

Jaren zeventig. In vissersdorp Zeewijk strijken op een dag rondtrekkende vreemdelingen neer. Ze installeren zich met hun auto’s en woonwagens in de duinen. Hun aanwezigheid zorgt voor onrust en opwinding. De jonge Paul, opgroeiend in een streng religieus gezin, maakt bij toeval kennis met het meisje Kima, een van de onaangepaste vreemdelingen. Hun geheime vriendschap groeit, terwijl de dorpsbewoners zich door allerlei gebeurtenissen steeds minder veilig voelen. Langzaam keert men zich tegen de nieuwkomers. Fatale gevolgen blijven niet uit.

Deze roman speelt zich af in het kustdorpje Zeewijk. Daar strijkt een groep zigeuners neer. De conservatieve bewoners van het dorp zijn daar helemaal niet mee opgezet. Zigeuners staan gekend als gevaarlijk: een bende dieven en oplichters. Ze brengen niets anders dan onrust. Ze moeten dan ook zo snel mogelijk weg uit de duinen. Als de zigeuners moeten verhuizen naar een veld in de buurt escaleert de hele situatie.

Het hele verhaal is geschreven vanuit Paul. Een jongen die opgroeit in een gereformeerd gezin en die verliefd is geworden op Kima, één van de zigeunermeisjes. Paul worstelt enorm met het strenge geloof van zijn ouders. Zijn moeder wordt ‘bewerkt’ door de bekeerde Marre-Leu. Daardoor zijn er in het gezin ook vaak spanningen. In het verhaal wordt er regelmatig naar de bijbel verwezen.

Paul knutselt ondertussen ook aan zijn project : de cockpit van een vliegtuig. In zijn belevingswereld is hij piloot. Zoekt hij een manier om aan de werkelijkheid te ontsnappen? Wil hij naar Amerika? Ondanks zijn geworstel met het geloof acht hij God ook verantwoordelijk voor zijn ontmoeting met Kima en het verdere verloop van hun relatie. Zal God hem geven waar hij zo naar verlangt?

Ook Kima worstelt in het zigeunerkamp niet alleen met de vooroordelen. Is ze voorbestemd om tegen haar wil te trouwen met één van de gewelddadige jongens? Kan ze weerstaan aan Taleyta die in haar een opvolgster ziet?

Duinbrand is een mooi, goed opgebouwd verhaal. Een verhaal over geloof, wederzijds onbegrip en de waanzin waartoe het kan leiden. Deze roman leest vlot en laat niet onberoerd. Een aanrader!

Saskia Van Bastelaere, gastrecensie