Djinn patrouille op de Paarse Lijn
Drie weken geleden was ik gewoon een schoolkind,
nu ben ik detective en heb ik een baantje bij een theekraam.
De negenjarige Jai woont in een naamloze stad in het noorden van India. Hij kijkt te veel realityshows over politie, denkt dat hij slimmer is dan zijn vriend Pari (ook al haalt die altijd hogere cijfers) en ziet zichzelf als een betere baas dan Faiz (terwijl Faiz degene is met een baan).
Wanneer een jongen van hun school vermist wordt, besluit Jai de kennis die hij heeft opgedaan tijdens het kijken van Police Patrol in de praktijk te brengen. Met Pari en Faiz aan zijn zijde waagt Jai zich in de gevaarlijkste delen van de uitgestrekte Indiase stad: de bazaar na sluitingstijd en zelfs het laatste metrostation van de Paarse Lijn. Maar kinderen blijven verdwijnen en het drietal moet doodsbange ouders, een onverschillige politie en kwaadaardige djinns onder ogen zien om de waarheid aan het licht te brengen.
‘Drie weken geleden was ik gewoon een schoolkind, nu ben ik detective en heb ik een baantje bij een theekraam.’
De negenjarige Jai woont in een naamloze stad in het noorden van India. Hij kijkt te veel reality-shows over politie, denkt dat hij slimmer is dan zijn vriendin Pari (ook al haalt die altijd hogere cijfers) en ziet zichzelf als een betere baas dan Faiz, terwijl Faiz degene is met een baan.
Wanneer een jongen van hun school vermist wordt, besluit Jai de kennis die hij heeft opgedaan tijdens het kijken van Police Patrol in de praktijk te brengen. Met Pari en Faiz aan zijn zijde waagt Jai zich in de gevaarlijkste delen van de uitgestrekte Indiase stad: de bazaar na sluitingstijd en zelfs het laatste metrostation van de Paarse Lijn. Maar kinderen blijven verdwijnen en het drietal moet doodsbange ouders, onverschillige politie en kwaadaardige djinns onder ogen zien om de waarheid aan het licht te brengen.
Door de vlotte schrijfstijl en het gebruik van heel wat Indische woorden (met verklarende woordenlijst achteraan in het boek) loop je bijna echt mee in de sloppenwijk waar honderden mensen veel te dicht op elkaar gepakt wonen in eenkamer’krotten’. De schrijfster hanteert een levendige pen. Je kan bijna de geur van kruidige maaltijden die zich mengt met de stank van open riolen en badhuizen echt ruiken.
Maar ook voel je de enorme levendigheid die er heerst. De verschillende spanningsvelden zijn duidelijk voelbaar…Tussen arm en rijk, verschillende religies, geloof en bijgeloof… De auteur duwt je met de neus op de feiten. Dagelijks verdwijnen veel kinderen. Ligt de oorzaak bij de grote sociale ongelijkheid, de discriminatie, de mensenhandel, de orgaanhandel, het misbruik, de uitbuiting en de corruptie?
En toch is Deepa Anappara erin geslaagd om deze thema’s aan te kaarten zonder een zwaar boek te schrijven. Een echte aanrader.
De schrijfster groeide op in Ketala, Zuid-India, en heeft elf jaar als journalist in India gewerkt. Voor haar stukken over de impact van armoede en religieus geweld op de educatie van kinderen won ze meerdere prijzen. Ze behaalde een master in Creative Writing aan de Universiteit van East Anglia Norwich, waar ze momenteel bezig is met een PHD Creative Critical Writing. Djinn patrouille op de Paarse Lijn is haar debuutroman en verschijnt in 19 landen.
Saskia Van Bastelaere, gastrecensie