29 seconden

29 seconden is de nieuwe thriller van het Britse bestsellerkanon T.M. Logan, bekend van zijn eerdere boek Leugens.

Sarah worstelt met haar baan als professor aan de universiteit. Haar baas, de beroemde tv-persoonlijkheid Alan Hawthorne, heeft het op haar voorzien; hij intimideert haar en steelt haar ideeën. Ze voelt zich steeds verder in het nauw gedreven. Wanneer Sarah op een avond een poging tot ontvoering van een jong meisje verijdelt, blijkt haar vader een succesvolle zakenman te zijn. Een zakenman die over lijken gaat. Hij doet haar een aanbod, waarmee al haar problemen als sneeuw voor de zon zouden verdwijnen. En al wat nodig is, is een telefoontje van 29 seconden…

‘Het punt is dat Alan Hawthorne twee gezichten heeft. Je hebt de beroemde Cambridge-academicus, de charmante, charismatische en ongelooflijk intelligente tv-persoonlijkheid, die ongetwijfeld nog eens geridderd zal worden. Dat is zijn publieke gezicht, het gezicht dat de meeste mensen voornamelijk te zien krijgen. Pas als je de pech hebt om als vrouw met hem alleen te zijn, krijg je zijn andere gezicht te zien.’

Hiep, hiep, hoi eindelijk op weg naar Spanje. Dit is niet het begin van een nieuw boek maar onderweg dwars doorheen Frankrijk heb ik veel tijd om te lezen, ik ben dus wel niet de chauffeur. “29 seconden” van T.M. Logan haalde ik uit mijn reisstapel, na er even in te bladeren herkende ik onmiddellijk een vlotte schrijfstijl die precies wel vrouwelijk aanvoelde.

De hoofdrolspelers in dit verhaal zijn Sarah & Alex Hawthorne. Sarah werkt als professor aan de universiteit, weliswaar nog zonder vaste aanstelling. Alan Hawthorne, gevestigde waarde is de overste van Sarah. Hij is ook een beroemde T.V. persoonlijkheid, een persoon die zich onaantastbaar voelt. Hij heeft het op Sarah voorzien en laat geen enkele gelegenheid voorbij gaan om hem op te dringen aan haar, met de nodige seksuele intimidatie. De boodschap is duidelijk: “ Ofwel ga je hier in mee ofwel kan je de vaste aanstelling vergeten.”

Sarah heeft twee jonge kinderen die zij alleen moet opvoeden sinds haar man voor de zoveelste keer verdween om ‘zichzelf terug te vinden.’ Gelukkig is er nog haar vader die steeds klaarstaat om haar kinderen op te vangen. Op een avond kan Sarah de ontvoering van een meisje voorkomen en die blijkt de dochter te zijn van een zeer invloedrijk zakenman. Hij doet haar bij wijze van dank een voorstel waarmee al haar problemen in één keer zouden opgelost zijn. Eén telefoontje is daarvoor nodig, een telefoontje van 29 seconden.

De eerste helft van dit boek is zeker geen thriller en er is geen echte spanning aanwezig, alles gaat vooral over Sarah en hoe zij uit de problemen probeert te blijven. Plots is er dan toch een moment waarop ik even naar adem hapte, een verrassing en zo volgen er nog wel een paar. Naar het einde toe is de spanning dan te snijden met alweer een serieuze plottwist. Maar toch tegelijkertijd redelijk onwaarschijnlijk alhoewel je je maar kan verkneukelen in de afloop.

Het hele verhaal verloopt traag, zelfs heel traag en dat komt door ellenlange dialogen met ontzettende veel herhalingen. Bij mij mag het gerust wat sneller gaan en de vele cursief gedrukte delen (haar gedachten) stremde alles op, dit stoorde mij. Alle hoofdstukken vloeien in feite gewoon in elkaar over. Het thema is echt geënt op de hele ‘Me to’ periode, grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer en hoe diep de gevolgen zijn voor de slachtoffers.

Lut Delanghe