Breekbare uren

De familie Ryrie wordt met een tragisch verlies geconfronteerd: de dood van hun nog maar 57 uur oude, derde kind. Zonder woorden om hun verdriet te uiten proberen de ouders, John en Ricky, de draad van het leven weer op te pakken. Ze doen het niet alleen voor zichzelf, maar ook voor hun twee kinderen voorkomen als er weinig is veranderd - alsof ook hun huwelijk en familie nog altijd intact zijn. Maar in de nasleep van de dood van de baby, komt er behalve lang onderdrukte onzekerheid over hun relatie ook een pijnlijk geheim bovendrijven.

De kinderen, de tienjarige Biscuit en de dertienjarige Paul, beginnen zich als reactie op de niet-uitgesproken spanningen ieder op hun eigen merkwaardige manier te uiten. Maar als de vier gezinsleden zich afzonderen in hun individuele verwerkingsproces, dient er zich een onverwachte bezoeker aan, iemand die als katalysator fungeert en de familie de oogkleppen afneemt. Laag voor laag wordt duidelijk welke rol ieder familielid heeft in het onbeschrijfelijke verdriet dat hun ten deel valt en hoe zij elkaar nodig hebben om het ondraaglijke te kunnen dragen.

Een ontroerend mooi boek over hoe door een dramatische gebeurtenis een gezin uit elkaar kan vallen. Het sterven van een derde kindje dat maar 57 uren blijft leven en eigenlijk niet levensvatbaar was zorgen voor een ondraaglijkheid waarin elk gezinslid zijn weg moet zoeken. Alle personages, de moeder, de vader, de 10-jarige Biscuit en de 13-jarige Paul doen allen hun uitertste best om elkaar te sparen, gedragen zich zich alsof er niks is gebeurd en het leven gewoon doorgaat. De ouders doen dit uit het te grote emotioneel verdriet en om hun kinderen te sparen en hun kinderen op hun eigen merkwaardige wijze als reactie daarop. Tijdens dit hele verwerkingsproces komen nog twee personages in het verhaal die een cruciale rol toebedeeld krijgen. Alle personages worden grondig uitgediept. Cohen laat zo zien hoe diep je als gezin moet gaan om te aanvaarden dat je leven nooit meer hetzelfde kan zijn als voor de dood van je kind en hoe belabgrijk het is om dit samen als gezin te verwerken.

Breekbare uren is een prachtige beschrijvende roman die het verdriet van een gezin haarscherp stelt.

Lut

Leah Hager Cohen doceert hedendaagse Amerikaanse literatuur en Creative Writing aan de Lesley University. Daarnaast schrijft ze regelmatig voor The New York Time Book Review. Met Breekbare uren sleepte ze verscheidene nominaties en prijzen in de wacht en brak ze door bij het grote publiek. Ze woont in Boston, samen met haar drie dochters.