Echo

Echo van Thomas Olde Heuvelt, auteur van het wereldwijd succesvolle HEX, is een huiveringwekkende thriller over obsessie, bezetenheid en de onverwoestbare kracht van de natuur.

Nick Grevers en zijn klimmaatje Augustin worden aangetrokken door de Maudit, een afgelegen berg in de Zwitserse Alpen. Documentatie over de berg is schaars, het is er ongewoon stil, en als ze de vallei betreden bekruipt hen het onheilspellende gevoel dat ze niet alleen zijn.
Niet veel later is Augustin dood en ontwaakt Nick uit een coma. Hij is verminkt en heeft zijn gezicht in het verband. Een moeizame revalidatie wacht, maar algauw beseft Nick dat het niet alleen het trauma van het ongeluk is dat hem achtervolgt. Er is iets in hem gewekt…

Thomas Olde Heuvelt overtreft zichzelf met Echo. Een verpletterend boek waar je vanaf de gruwelijk spannende openingsscène diep in verdwijnt.

Het toeval wil dat ik als kind zo vaak op vakantie mocht naar Wallis, Valais in Zwitserland. Met broerlief beklauterden we de zovele lyrische bergpaadjes naar de bergcabannes in de Val d’Aniviers: de Mory, Dent Blanche, Lac des Dix, Arolla en Ferpecle behoren tot de heuglijke herinneringen uit mijn jeugdjaren. Verder dan de berghutten kwamen we niet, je benodigde dan gespecialiseerd klimmateriaal aan je rugzak te hangen, voorgestippelde klimroutes te ontcijferen, je had expertise en een bijzonder getrainde conditie nodig. Ons grootste genoegen bestond erin om vanaf middernacht de echte klimmers te zien vertrekken en met een verrekijker hun voortslepende haken en touwen te volgen over schitterende gletsjers, glibberige rotsformaties en vooral de in de kijker ijlende tocht naar de voor ons onbereikbare toppen te bespreken. ’s Middags waren de klimmers terug. En zelf daalden we in vervoering de bergen terug af. 

Deze thriller klimt met de klimmers. Adembenemend. Twee ervaren en onverschrokken klimmers, Augustin en Nick, ontwaren door de wolken vanuit een afdaling de westkant van de Maudit, een van de minst toegankelijke toppen van het Mont Blanc Massief. Als door een alles overheersende begeestering besluiten ze in weerwil van alle gezond verstand de bergtop te beklimmen. Het weer lijkt goed, ze slagen erin om ondanks de vele prikkeldraad en donkere voortekenen de eerste bergflank te overbruggen en een basiskamp op te stellen. Als ’s nachts het weer gunstig lijkt besluiten ze een nieuwe route te exploreren.  Maar dan begint de waanzin van de berg, -de Maudit is de volksmond de “Verdoemde”-, hun ijle geest volledig in te palmen. In een donderende sneeuwstorm zullen ze de top bereiken, maar al dalend, uitgeput en het natuurgeweld trotserend zal hun geest zich volledig versmelten met de oerkracht van de innerlijke roep van de Maudit, tot het fatale moment waarop de verdoemde berg zich met een ‘cravache’, een verborgen gletsjerspleet opent en een van de klimmers onherroepelijk tot zich neemt. Augustin verdwijnt in de eeuwigheid van het ijs maar hakt met zijn houweel met een laatste slag het halve aangezicht van Nick weg. 

Als bij wonder wordt Nick door een helikopter gered, maar de energie van de Maudit heeft definitief bezit genomen van zijn geest. Zijn vriendin en omgeving worden gedoemd om te overleven met zijn blijvende letsels. Zijn  aangezicht is verdwenen en de oerenergie van de berg blijft  zijn geest overmeesteren. De Maudit  maakt alle leven rondom Nick verdoemd,.. de Maudit dult geen levende menselijke ziel…

Echo is ijzelinwekend, griezelig, volkomen horror, origineel, sluimerend onbehagen, de ultieme ban voor de beklimmer en het verdoemde ontegensprekelijke. 

Koen E