Lieve Amy

Lieve Amy is een spannende literaire thriller van Helen Callaghan. Deze thriller gaat over Margot Lewis, die in de dertig is en een adviesrubriek heeft in een plaatselijke krant in Cambridge. Ze krijgt heel veel brieven voor haar column 'Lieve Amy' - maar ze heeft nog nooit eerder een brief als deze ontvangen:

Lieve Amy,
Ik weet niet waar ik ben. Ik ben ontvoerd en een vreemde man houdt me gevangen.
Ik ben bang dat hij me gaat vermoorden.
Help me!
Bethan Avery

Jaren geleden verdween Bethan Avery spoorloos en ze werd al die tijd dood gewaand. Iemand moet dus gewoon een nare grap hebben uitgehaald met deze brief. Maar wanneer Margot nog meer brieven ontvangt, wordt het duidelijk dat de afzender details van de zaak kent die niet zijn vrijgegeven door de politie. Margot besluit zelf de afzender op te sporen en er volgt een spannende race tegen de klok, die de lezer de adem zal benemen. Voor fans van Nicci French.

“Lieve Amy” is het debuutboek van Helen Callaghan, en voor mij een debuut dat kan tellen!
In het eerste hoofdstuk wordt Katie, een 15-jarig meisje ontvoerd. Mede door de thuissituatie doet de politie dit nogal vlug af als “ Een weglopertje.”
Daarna wordt het eigenlijk het verhaal van Margot Lewis, docente klassieke talen die ook nog een adviesrubriek “Lieve Amy“ in een krant heeft. Margot, met een moeilijk en problematisch verleden zit momenteel in een moeilijke scheiding maar veel kom je daar in het begin niet over te weten.
De verdwenen Katie kreeg 2 jaar geleden zelf nog les van Margot en haar verdwijning maakt ‘iets’ wakker bij Margot. Als ze later voor haar rubriek een brief krijgt van een zekere Bethan Avery raakt ze zwaar in de war. Deze brief is een ware schreeuw om hulp maar Bethan is al meer dan 20 jaar vermist en door iedereen dood gewaand. Ze moet er dan ook niet op rekenen om serieus genomen te worden als ze met deze brief naar de politie stapt. Ook niet als er een tweede brief toekomt waarin zaken staan die niet geweten waren tijdens het toenmalig onderzoek.
Het is de criminoloog Martin Forrester die voor een doorbraak zorgt door zelf contact op te nemen met Margot en haar voorstelt om het handschrift te laten onderzoeken om dit te laten vergelijken met de dagboeken van Bethan. De handschriften matchen en het kan dus echt zijn dat ze nog leeft, maar waar? En is er een link met de verdwenen Katie?
Martin en Margot zijn daar van overtuigd en vinden nog meer verdwijningen die te linken zijn aan die van Bethan en Katie. Zij willen alles ontrafelen en starten zelf een onderzoek op.
Het verhaal wordt zowel in de ik-vorm door Margot en Katie verteld en op het eind zelfs ook door de dader.
Het is een vlot leesbaar boek zelfs met de rare warrige kronkels die zich in Margots bomvolle hoofd afspelen. Callaghan levert hier een debuut af waar zij aantoont dat zij een sterke  spanning in een boek kan binnenbrengen maar het knapste is wel de onverwachte plotwending die ik niet voelde aankomen. Dit is een ‘echte’ psychologische thriller die meer biedt dan spanning alleen. Hij laat je aanvoelen wat het betekent om als kind je staande te houden in problematische situaties, welke doodangsten die de ontvoerde meisjes meemaken, wat een posttraumatisch stresssyndroom is en welke vormen die kan aannemen.
Een aanrader van formaat!
 
Lut Delanghe