Drie sterke vrouwen

Drie verhalen, drie vrouwen: Norah, Fanta en Khady Demba. Norah moet van haar vader naar Senegal komen om haar broer te verdedigen voor de rechtbank. Fanta volgt haar blanke man naar Frankrijk, waar hun huwelijk zware averij oploopt. Khady Demba, een jonge weduwe, wordt op weg gestuurd naar Europa. NDiaye laat op een respectvolle en ingetogen manier zien hoe deze vrouwen vechten voor het behoud van hun waardigheid.
Dit las 'ergens' op internet en kan mij daar 100 % in terugvinden!
Het zijn drie verhalen, héél los met elkaar verbonden, terloops eigenlijk. Alle vrouwen zitten tussen Frankrijk en Senegal in, net zoals Ndiaye zelf (Franse moeder, Senegalese vader). In het eerste verhaal komt dochter Norah na jaren terug uit Frankrijk, naar Dakar, op verzoek van haar vader. Ze is advocate en hij wil dat ze haar halfbroer die in de gevangenis zit, verdedigt. Langzaam komt ze er achter wat er werkelijk aan de hand is. In de keuken komt ze een dienstmeisje tegen dat zich voorstelt als Khady Demba en dat haar opvalt door 'de kalme trots van die vastberaden stem.' Dat is alles wat er over haar gezegd wordt.
Deze Khady is dan weer de hoofdpersoon van het derde verhaal, dat eigenlijk het schrijnendst is. Khady wordt, na de dood van haar man, door haar schoonfamilie meegestuurd met een mensensmokkelaar, richting Frankrijk, met een stapeltje bankbiljetten en een briefje met het adres van haar nicht, Fanta. Een gruwelijke reis die slecht af zal lopen.
Die Fanta kennen we dan al uit het tweede verhaal. Dat wordt verteld door haar Franse echtgenoot, een leraar die haar heeft meegenomen uit Dakar. Een 'kenner van de middeleeuwse literatuur en een heel behoorlijk leraar', die nu een lullig baantje heeft bij een keukeninstallatiebedrijf, en wiens huwelijk en leven op instorten staan.
Alle drie de vrouwen worden het slachtoffer van bedrog, geweld en vernedering. Je kan je dus afvragen wat er zo 'sterk' aan hen is. Zelf geeft NDiaye daar antwoord op (ze werd voor de NRC geïnterviewd door Margot Dijkgraaf) "ze zijn niet sterk op op sociaal of professioneel gebied, ook al is de eerste advocaat. De kracht schuilt in hun persoonlijkheid. Ze twijfelen nooit wezenlijk aan zichzelf. Er is een uitdrukking waarvan ik niet houd, maar die wel op hen van toepassing is: ze hebben innerlijke kracht." Beter dan zij kan ik het niet verwoorden.
Dat ze, zoals ze zelf zegt, beïnvloed is door Proust, is te merken. Ze schrijft lange, meanderende zinnen, die met gemak meer dan tien regels beslaan, waarin je toch het spoor niet bijster raakt. Ik ben echt betoverd door haar stijl. Zelfs de gruwelijkste gebeurtenissen zijn toch nog een genot om te lezen, en dat is niet allen een mooie maar ook een verwarrende ervaring.